Ouattara WattsOuattara in Paris

À l’instar des « intercesseurs » figurant dans les titres de certains de ses tableaux, la démarche de Ouattara Watts se place aux confluents des civilisations et vise à réconcilier les mondes. Son œuvre fait le lien entre géographies et formes de patrimoine esthétique ancestral, établissant ainsi un dialogue complexe entre les systèmes culturels et iconographiques. Les langages visuels de Watts sont d'une beauté saisissante et ample, mais conservent aussi une structure complexe faite de références, de signes et de corrélations. Voilà près de cinquante ans que l’artiste a quitté Abidjan pour s’installer à Paris (en 1977), afin d’étudier la peinture à l’École nationale supérieure des beaux-arts. Dix ans plus tard, il s’installe à New York, où il a élu domicile. Sa première exposition aux États-Unis eu lieu au Berkeley Art Museum en 1994, sous le commis-sariat de Lawrence R. Rinder, lequel a ensuite sélectionné des œuvres de Watts pour la Biennale du Whitney (2002). Cette même année, Okwui Enwezor a exposé trois de ses grands tableaux à la Documenta XI (2002), juste après l'avoir inclus dans son exposition qui a fait date intitulée « The Short Century : Independence and Liberation Movements in Africa, 1945-1994 » (2001-2002). Depuis lors, Watts poursuit une œuvre remarquable, composant et manipulant avec virtuosité des surfaces peintes richement texturées et colorées à une échelle souvent monumentale, sans pour autant délaisser le travail sur papier à l’aquarelle et à la gouache, et en y intégrant des objets trouvés et des collages. Si l'on considère le travail de Watts de la perspective de l’histoire de l’art européen et nord-américain, il peut être mis en dialogue avec l’expressionnisme abstrait (de Mark Rothko et Jackson Pollock, notamment) et de la figuration néo-expressionniste. Il excède toutefois radicalement ces catégories, intégrant plutôt ces points de référence dans de vastes architectures esthétiques polyphoniques. 

Keiichi Tanaami

PLEASURE OF PICASSO

Keiichi Tanaami est né à Tokyo en 1936 et est diplômé de la Musashino Art University. Artiste d'une autre race, il est actif dans le graphisme, l'illustration et les beaux-arts depuis les années 1960, ne respectant jamais les frontières des médiums ou des genres, mais les traversant de manière agressive. Bien que ses débuts spectaculaires en tant que designer pendant ses années d'études soient bien connus, peu de gens savent que pendant cette même période, il créait inlassablement des œuvres d'art, exposant à l'exposition Yomiuri Independent et organisant une exposition personnelle à la galerie Tsubaki-Kindai. . Après avoir obtenu son diplôme au milieu des années 60, il a été baptisé, pour ainsi dire, par la culture psychédélique et le pop art et il a élargi sa gamme de travail pour inclure l'animation, la sérigraphie, l'illustration de type bande dessinée, le collage, le film expérimental, la peinture et sculpture, qu'il perpétue encore aujourd'hui. Il a été particulièrement inspiré par l'expérience de la rencontre avec Andy Warhol dans les années 60 et utilise à ce jour la technique de conception de la compilation alors qu'il adopte des approches expérimentales pour contester les problèmes dominants qui existent dans le monde de l'art contemporain tels que l'art et le design, l'art et le produit, et la relation entre le quotidien et le beau.