GLEN BAXTER 

UTTERLY BAXTER 

C’est avec un plaisir renouvelé que nous présentons en cette fin d’année une sélection d’œuvres récentes de Glen Baxter.

Né à Leeds en 1944, Glen Baxter partage son enfance entre les salles de cinéma et les bibliothèques. Dans les premières, il s’enivre de Westerns avec leurs cowboys ou du burlesque transgressif et déjanté des Marx Brothers. Dans les secondes, il apprend à aimer les mots en se plongeant dans les livres d’aventures, notamment ceux de W.E. Johns narrant la vie trépidante du pilote James Bigglesworth. « Au dos du livre, l’auteur – qui se faisait appeler le Capitaine Dibbleby Johns – avait signé une lettre aux lecteurs par la formule “À vous, aéronautiquement” et je me suis dit, ça c’est classe ! »¹, se souvient Glen Baxter. L’absence de grade de Capitaine dans la Royal Air Force (ce qui rendait le personnage de Biggles totalement impossible et fictif) ne manque pas de l’intriguer, tout comme les mots étonnamment longs et complexes utilisés pour un livre à destination de si jeunes lecteurs. « Il utilisait des mots comme “reconnaissance” et ses personnages ne “parlaient” jamais, ils “estimaient” ou ils “laissaient échapper” (…) Vous savez, jamais personne ne “dit” rien dans mes dessins. Ils “laissent échapper”, ils “couinent” ou ils “gémissent”. » ²

Après une formation à l’école d’art de Leeds, il comprend qu’il est davantage attiré par la poésie que par la peinture abstraite. Dans les années 1970, il s’envole pour New York sur l’invitation du poète Larry Fagin qui lui propose de lire ses textes à St Mark’s Church dans le cadre du Poetry Project. Ce séjour, ainsi que les expériences d’écriture qu’il mène sur place bouleversent sa carrière : « C’était comme mettre les doigts dans la prise (…) la scène artistique était si vivante. Tout le monde paraissait être un poète, ou du moins aspirait à le devenir. »³