La révolution industrielle, qui bouleverse les modes de production, s’accompagne de mutations qui transforment profondément la relation entre l’humain et le travail.

Cet accrochage revient sur les traits les plus frappants de cette histoire : le développement du machinisme, entraînant une concentration des moyens matériels et de la main-d’œuvre ; l’essor de la classe ouvrière, incarnant à la fois la modernité du nouvel ordre industriel et la souffrance qu’il génère ; l’extension du travail des femmes et des enfants, dans ce mouvement mobilisant des forces toujours plus nombreuses.