The Narratives of Black Hair

The Narratives of Black Hair explore différents récits, historiques et actuels, sur les cheveux des hommes et femmes noirs à travers les œuvres de Nakeya Brown, Shani Crowe, Marius Dansou, Meschac Gaba, Romuald Hazoumè, Taiye Idahor, Favour Jonathan, Murielle Kabile, Alassane Koné, Althea Murphy-Price, J.D ‘Okhai Ojeikere, Anya Paintsil, Ngozi Ajah Schommers et Ana Silva, mettant en lumière l’héritage culturel et la spiritualité qui y sont associés.

Les études sur les coiffures portées par les noirs et l’analyse de leurs diversités remontent souvent à la période précoloniale. À cette époque les coiffures pouvaient être un moyen de distinguer l'âge, la religion, le rang, le statut marital, voire l’appartenance familiale d'une personne. Les différentes textures des cheveux ont naturellement influencé la pratique des soins et le tressage est devenu une pratique culturelle et un vecteur de lien et de communauté. Bien que de nombreux récits socio-historiques se soient concentrés sur les femmes, il existe aussi des preuves de l'existence de coiffures bien définies chez les hommes à l’instar des tresses portées par les Wolofs qui partaient à la guerre. Les cheveux étaient alors considérés comme une forme de protection et un moyen de rester en contact avec les ancêtres. La traite atlantique est un tournant tragique qui a également marqué l'histoire des cheveux des Noirs. Les Africains réduits en esclavage étaient rasés de force et privés ainsi de leur identité, de leur dignité et de leurs liens spirituels participant à l'effacement de leur héritage culturel voulu par les oppresseurs.