Tchékhov disait de ces deux pièces qu'elles étaient des "plaisanteries". C'est pourtant avec elles qu'il va connaître ses premiers triomphes.

Dans La Demande en mariage et dans L'Ours, son talent d'humoriste explose avec une joie intense.

Rythme endiablé, situations cocasses, personnages au bord de la dinguerie : tous les ingrédients de la farce sont ici réunis, avec ce petit plus de l'âme russe qui nous entraîne toujours plus loin, aux confins de la folie, c'est-à-dire au coeur de nous-mêmes... Là où comique et tragique se rejoignent en une jouissive danse de vie !