Eté 1940, la France est occupée par l’Allemagne nazie. Quelques Français vont suivre le général de Gaulle à Londres. Philippe de Hauteclocque, dit « Leclerc » se voit confier le ralliement des colonies d’Afrique équatoriale à la France libre, puis la mission de ramener la France dans la guerre aux côtés des Britanniques. Cette exposition retrace le parcours de ces hommes de 1940 à 1943, du Cameroun au Tchad puis de la Libye à la Tunisie. Une cinquantaine de pièces sont exposées : films, photographies, armes, uniformes, équipements et autres pièces militaires parfois réinventées pour affronter le désert.

Le musée s’intéresse à cette période singulière de la Seconde Guerre mondiale. Objets du quotidien, armes, uniformes, boussole, et autres pièces militaires traditionnelles ou réinventées, mais aussi des archives, photographies et films montrent comment s’adapter aux conditions extrêmes du désert. S’y ajoutent la voix et les mémoires de soldats, pour dévoiler une série de portraits de ces hommes français libres et britanniques.