Élevée dans un milieu humaniste et érudit, Elsa Schiaparelli (1890-1973) a embrassé la mode en ne reniant jamais sa profonde fascination pour l’art et les artistes. En deux décennies, elle a fait de la mode une respiration naturelle de l’avant-garde : un terrain de jeux où réinventer autant la femme que la féminité, l’allure autant que l’esprit. Le parcours met en lumière la liberté de la créatrice : liberté de créer, de dialoguer et d’être soi-même. Des modèles, dessins et bijoux ; dont une grande partie a été donnée par Elsa Schiaparelli à l’Union française des Arts du costume dont le musée des Arts décoratifs conserve les fonds ; sont à découvrir.

Dans une époque contemporaine qui conçoit le dialogue étroit entre mode et art comme une évidence, Elsa Schiaparelli semble plus que jamais de notre temps : en couturière « inspirée », comme elle aimait à se définir elle-même. Évitant les pesanteurs d’un milieu social, cette dernière lui offre la liberté d’explorer les formes et les inspirations, celles qu’elle construit avec fougue et humour avec ses amis artistes (Jean Cocteau, Man Ray, Jean-Michel Frank, Salvador Dalí, Léonor Fini, Meret Oppenheim, Marlene Dietrich, Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy), dont beaucoup la considère pleinement artiste elle-même.