Ce lac est l'un des lacs sacrés aux yeux des Mongols et des Tibétains. L'occupation humaine de la région remonte probablement à la Préhistoire.

Cette région a fait partie du royaume de Tuyuhun (329 – 663), habité par les Xianbei (proto-mongols).

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Le 20 février 783, pendant l'Empire du Tibet (629 – 877), la Cérémonie d'alliance sino-tibétaine est célébrée à Qingshui. 

Sous le règne d'empereur Trisong Detsen du Tibet, un traité de paix est négocié entre la Chine et le Tibet donnant au Tibet toutes les terres de la région.

Vers 1640, les Qoshots (mongols oïrats), sous le contrôle de Güshi Khan installent le khanat qoshot autour du lac Qinghai. De là, ils conquièrent le Tibet, Güshi Khan en devint alors le roi. Les khan Qoshots se relaient alors le titre de roi du Tibet jusqu'à l'intervention des Dzoungars, puis de l'Empereur de Chine en 1720, lorsque le dalaï-lama est intronisé à Lhassa et devient le représentant du Tibet sous la tutelle des Qing.

Les berges de ce lac d'altitude étaient encore décrites comme totalement sauvages et désertes jusqu'au début du xxe siècle, notamment par Alexandra David-Néel en 1919 

Elles sont aujourd'hui peuplées de paysans et presque partout cultivées ou exploitées pour le pâturage ou le sel, comme en témoignent les images satellite récentes

Ce lac est un lac de montagne, il est à 3205 m d'altitude Sa circonférence est de 360 kms.  L'exploitation de mines d'uranium a provoqué des déchets nucléaires qui on été enfouis dans les lacs.

Ce lac radioactif est rempli par 23 rivières et ruisseaux qui se vident dans le lac est un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes.

Le lac est un site de reproductions pour l'oie à tête barrée, la mouette du Tibet qui part en hiver dans le sud-est de l'Asie, au Tibet ou en Inde.

Nyima est le patron c'est un des premiers exilés politiques en France . il fait office de Sage dans la communauté Tibetaine