L'univers est bien plus vaste que ce qu'on imagine 

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Position de la Terre sur la Voie Lactée , une Galaxie parmi des centaines de milliards

Représentation d'un quasar dans une simulation d'usage du télescope James Webb. (Photo NASA)

Ce qui nous permet d'apercevoir les étoiles, c'est leur propriété d'émettre de la lumière. Or, cette lumière doit en premier lieu parcourir la distance astronomique qui sépare ces astres de notre planète.

S'agissant du soleil, elle met 8 minutes pour traverser l'espace et parvenir à nos yeux. Cela signifie que le soleil que nous voyons en ce moment est celui qui se trouvait il y a 8 minutes dans le ciel.

En astronomie, l'unité de mesure utilisée est l'année-lumière, qui correspond au nombre d'années nécessaires à la lumière pour parcourir une distance donnée. Une année-lumière équivaut environ à 9 milliards de kilomètres.

Hormis le soleil, l'étoile la plus proche de la Terre est située à 4,22 années-lumière, il s'agit de Proxima du Centaure.