Michael Kenna

PAYS DE NEIGE

Depuis son premier séjour en 2002, Michael Kenna s’est rendu presque chaque hiver dans le
nord du Japon, sur l’île d’Hokkaido, fasciné par les paysages de ce Pays de neige.

Hokkaido est la plus septentionale de ces régions du Japon qui subissent des hivers très
rigoureux, dus aux courants d’air froid venus de sibérie, et que pour cette raison on nomme
traditionellement Pays de neige (Yukiguni).
La nature tient une grande place dans la culture et l’imaginaire japonais et ces hivers enneigés
ont inspiré nombre d’artistes. Des peintres, dessinateurs, mais aussi des écrivains, des
photographes (Yukiguni est le titre d’un roman de Kawabata Yasunari, prix Nobel de littérature,
c’est aussi celui du premier livre de Hamaya Hiroshi, grand classique de l’édition
photographique japonaise publié en 1956).

D’une certaine façon, Michael Kenna s’inscrit dans la continuité de ces travaux sur la blancheur
purificatrice et glacée de Yukiguni lorsqu’il publie en 2006 le livre Hokkaido, fruit de ses
premiers séjours dans cette région.
Il n’a cessé depuis de retourner dans ce nord du Japon où il retrouve la page blanche sur
laquelle dessiner noir sur blanc de magiques silhouettes d’arbres, des horizons sans
profondeur, des barrières enneigées : terre soudain effacée dans une abstraction dont seul
parfois un ciel tourmenté, habité et mouvant, nous distrait.