• PAUL DURAND RUEL ET SA COLLECTION

Paul Durand-Ruel a été l’une des personnalités les plus

marquantes dans l’histoire de l’art, tant par son talent pour

découvrir et défendre de jeunes artistes, que pour la manière

dont il a redéfini le métier de marchand de tableaux.

La galerie Durand-Ruel était, à l’origine, une papeterie située

au 174 rue Saint-Jacques à Paris, près de la Sorbonne,

propriété de Marie-Ferdinande Ruel qui épousa, en 1825,

son principal employé Jean-Marie-Fortuné Durand. Ensemble,

ils unirent leurs noms et adjoignirent à l’activité première un

commerce d’articles pour artistes, tels que couleurs, pastels,

toiles, pinceaux… Cela permit à leur fils, Paul Durand-Ruel,

de rencontrer et d’apprécier les peintres qu’il appelait d’École

de 1830, plus connue sous le nom d’École de Barbizon, comme

Camille Corot, Théodore Rousseau, Charles-François Daubigny

, Constant Troyon, Narcisse Diaz de la Peña, Jules Dupré… 

Paul Durand-Ruel, attiré en réalité par deux autres professions,

être missionnaire ou devenir militaire, découvrit le métier de

marchand d’abord par devoir, aux côtés de son père qui lui

demanda de le seconder. Et c’est en 1855, face aux tableaux

d’Eugène Delacroix exposés lors de l’Exposition Universelle à

Paris, que le jeune Paul âgé de 24 ans, tomba en

émerveillement devant les toiles de l’artiste, comme il l’écrivit

dans ses mémoires : « C’était le triomphe de l’art vivant

sur l’art académique.  Ces œuvres m’ouvrirent

définitivement les yeux et me fortifièrent dans la

pensée que je pourrais peut-être dans mon humble

sphère, rendre quelques services aux vrais artistes

en m’employant à les faire mieux comprendre et

aimer. »