La Bibliothèque nationale de France et l’Opéra national de Paris célèbrent les 150 ans du palais Garnier, chef-d'œuvre architectural conçu par Charles Garnier et inauguré le 5 janvier 1875. Riche d’une centaine de pièces, tableaux, dessins, affiches, photos, livres, manuscrits, costumes et objets, l’exposition retrace l’histoire de ce théâtre dans lequel se mêlent patrimoine et création artistique, événements historiques et faits divers, fantasmes et légendes.

L'exposition revient sur la dimension à la fois historique, sociale et légendaire de ce théâtre connu dans le monde entier. Palais national, cet édifice voulu par Napoléon III pour une élite est devenu un monument emblématique de la République. Palais de la danse pour le grand public, il est conçu à l’origine plutôt pour l’art lyrique avant que l’art chorégraphique ne s’y affirme. Palais des légendes enfin, il nourrit les imaginations, des faits divers aux fictions en tous genres qui participent depuis sa création à l’écriture du mythe.