Le musée secret de la comtesse de Caen (1879-1968)

Cette exposition est consacrée à Anne-Sophie Marchoux, comtesse de Caen (1809-1870) et grande mécène de l’Académie des beaux-arts, dont l'espace d'exposition permanent au sein de l’Institut de France porte le nom. Scindées en sections thématiques autour du nu, du portrait et du dessin d’architecture, les salles du pavillon accueillent une cinquantaine d’œuvres spécialement restaurées ou prêtées pour l’événement et dont certaines ont marqué leur époque.

Anne-Sophie Marchoux, comtesse de Caen, légua en 1870 sa fortune et la galerie Vivienne à l’Académie des beaux-arts afin d’établir une fondation à destination des lauréats des grands prix de Rome de peinture, sculpture et architecture. En échange d’une bourse, les anciens pensionnaires de la villa Médicis étaient invités à déposer une œuvre de leur choix exécutée sans contrainte de style ou de sujet. Le musée de la comtesse, situé dans l'actuel Pavillon Comtesse de Caen, a accueilli entre 1877 et 1968 des dizaines de peintures, sculptures et dessins d’architecture. L'Académie rend ainsi hommage à cette femme indépendante, artiste, grande collectionneuse passionnée par les arts et qui s’était entièrement dévouée à la cause des jeunes créateurs.