EPAPHRAS TOÏHEN, LES VEINES DE LA TERRE

Né en 1991 à Cotonou, Epaphras Dègnon Toïhen vit et travaille au Bénin. Héritier d’une longue lignée de sculpteurs de Banamè, dont son arrière-grand-père Donvidé, sculpteur à la cour royale d’Abomey, il inscrit sa pratique dans cette tradition familiale. Lauréat du Prix national de l’Innovation artistique du Bénin, il se forme en Chine puis à l’Université de Brasília.

Le bois est au cœur de son travail, notamment des souches de teck naturellement tombées ou enfouies, auxquelles il donne une seconde existence. Leurs surfaces sont parcourues de striures inspirées des scarifications traditionnelles africaines, évoquant identité, appartenance, transmission et mémoire. De la matière émergent des figures épurées, souvent méditatives, à la frontière de la figuration et de l’abstraction.

Nourrie par son expérience entre Afrique et Brésil, son œuvre interroge les origines, la diaspora et la permanence des héritages culturels. Ses sculptures font du bois le dépositaire d’une mémoire à la fois intime, collective et ancestrale.