Le grand public connaît aujourd’hui Jean-Jacques Henner (1829-1905) pour sa carrière et ses œuvres, maintenant identifiées et diffusées grâce aux travaux muséographiques menés au musée Henner, aux expositions temporaires et aux publications qui se sont développées depuis ces vingt dernières années.

Mais derrière l’artiste se cache aussi un homme, un individu du XIXe siècle avec son histoire, sa personnalité et ses habitudes. A travers plusieurs objets lui ayant appartenu, ainsi que des photographies et des manuscrits, cette exposition invite le visiteur à se plonger dans l’intimité de Henner, à découvrir son quotidien et à mieux cerner les traits de caractère de ce personnage attachant.

L’ensemble des documents présentés, issus de l’atelier de Henner, ont été transmis par son neveu et héritier, Jules Henner, et sa nièce par alliance, Marie Henner, née Dujardin, donatrice du musée à l’Etat français.

Cette exposition-dossier, conçue en 2022, est la première à avoir une finalité pérenne. Pour des raisons de conservation, les items exposés pourront varier en fonction des différentes éditions, à l’exception des photographies encadrées – reproductions réalisées par la Réunion des Musées Nationaux – et des petits objets.