1943. Les Alliés sont résolus à briser la mainmise d’Hitler sur l’Europe occupée et envisagent un débarquement en Sicile.

 Mais ils se retrouvent face à un défi inextricable car il s’agit de protéger les troupes contre un massacre quasi assuré.

 Deux brillants officiers du renseignement britannique, Ewen Montagu et Charles Cholmondeley, sont chargés de mettre au point la plus improbable – et ingénieuse – propagande de guerre… qui s’appuie sur l’existence du cadavre d’un agent secret !

Pour son nouveau long-métrage, La Ruse, John Madden adapte le best-seller Operation Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale. Comme son nom l'indique, l'œuvre relate une histoire véridique qui fut un tournant de la guerre. À travers son film, le réalisateur souhaite rendre hommage à la fiction, car en effet, le stratagème utilisé provient d'un roman de Basil Thompson. John Madden explique : « de manière profonde et assumée, c’est un film sur la force de la fiction. La communauté qu’évoque le film est constamment au contact d’écrivains. Tout le monde écrit, y compris celui que nous connaissons tous : Ian Fleming, qui est au cœur de l’intrigue. » En effet, celui qui est connu comme le créateur de James Bond est celui qui a suggéré l'idée de Thompson à son supérieur.