De Xavier de Lauzanne

Le propos  

La Beauté du Geste - danse et éternité est un film qui raconte l'histoire d'un art précieux, d'un art unique : le Ballet royal du Cambodge.

Cette forme ancienne et sacrée de théâtre dansé s'est transmise miraculeusement de génération en génération, de siècle en siècle. Au fil du temps, elle est devenue le conservatoire vivant d'une civilisation, épousant l'histoire du Cambodge dans ses heures de gloire comme dans ses moments les plus sombres, avec en fil rouge, ténu mais solide, l'incroyable dévouement des artistes à la beauté du geste et à sa transmission.   

Inscrite par l'UNESCO au registre du patrimoine immatériel universel et reconnue aujourd'hui bien au-delà des frontières du Cambodge sous l'appellation de "danse apsara", elle a pourtant failli disparaître plus d'une fois... Son histoire n'avait encore jamais été racontée au cinéma.

Un magnifique patrimoine à préserver 

• A l'écran, plusieurs générations de danseuses et de maîtresses de ballet se succèdent et se passent le témoin.
• De l'âge d'or de l'indépendance aux tragédies de la guerre civile et du régime Khmer rouge, ces femmes nous racontent leur parcours de vie, avec une seule obsession en tête : assurer la survie de ce patrimoine millénaire et sa transmission jusqu'à aujourd'hui. 
• La Beauté du Geste est un hommage à leur sacrifice, à leur passion, à leur résilience aussi.  Et d'une certaine façon, le film prolonge leur mission : inscrire dans la mémoire collective ce patrimoine universel inestimable et le garder vivant en le portant sur le grand écran !

La genèse du film 

Lorsqu'il y a quelques années, la princesse Buppha Devi accepta la commande d'un nouveau spectacle pour une tournée en France et en Suisse, elle eut le pressentiment que cette création pourrait bien être la dernière. La fille de feu le roi Sihanouk, première danseuse étoile du Ballet royal et ancienne ministre de la culture du Cambodge, n'avait plus l'énergie de ses jeunes années. Elle s'en ouvrit à son plus proche collaborateur, le prince Tesso, qui caressa dès lors l'idée de documenter cet ultime travail de création.

C'est dans ce contexte que le prince fit la connaissance de Xavier de Lauzanne, encore auréolé du succès de son précédent film, les Pépites. 

Le cinéaste accepta de relever le défi, tout en suggérant d'élargir la perspective pour tenter de raconter, au-delà de l'hommage au travail de la princesse, une histoire de transmission et de résilience à la portée universelle. Il proposa à Pierre Kogan de faire équipe avec lui pour l'écriture du film, et c'est ainsi que l'aventure a commencé...