La bataille de Malplaquet (1709)

L’année 1709 est la pire de tout le règne de Louis XIV. Engagé dans une guerre désastreuse, le royaume est financièrement, militairement et moralement épuisé ; et en janvier, le « Grand Hiver » plonge le pays dans la disette.

En juin, les troupes adverses se lancent à l’assaut du royaume. L’armée française, désemparée et affamée, semble incapable de contrer l’invasion. 

Le 11 septembre 1709, son chef, Villars, décide pourtant de faire face et d’attendre l’ennemi à Malplaquet, non loin de Valenciennes.

 La saignée a été beaucoup plus forte chez l’ennemi, dont le rêve de conquête rapide s’évanouit. Les organes de propagande de Louis XIV arrivent à peindre le revers sous des traits flatteurs.

Progressivement, sous l’effet des luttes politiques qui minent le clan adverse, la défaite française se mue en succès ; et la guerre arrive à un point de bascule