Traversé par les deux seuls fleuves connus du paradis biblique,

dont l'importance et les dangers ont pu inspirer le mythe du

déluge, la Mésopotamie antique est aussi la terre où fut

inventée et développée pour la première fois l'irrigation. Ces

premières expériences de maîtrise de l'eau par l'homme, à

travers la transformation artificielle de son environnement

naturel, ont suscité l'invention et le développement en

Mésopotamie des premiers ouvrages hydrauliques connus

(premiers canaux, ponts, aqueducs, réseaux de canalisations,

lacs artificiels, etc.). Ils furent sources de changements pour

le territoire et ses habitants dont on montrera les atouts et les

faiblesses à long terme. Reposant volontairement sur les

seules collections du Louvre, dont la richesse rend possible

un tel projet, l'exposition s'insère au sein des salles

permanentes du département pour y interroger l'ensemble

des antiquités orientales sous l'angle de l'eau et de ses

leçons environnementales d'hier à aujourd'hui.