Josh Smith:

Living with Depression

David Zwirner a le plaisir de présenter un ensemble de peintures récentes de Josh Smith dans les espaces parisiens de la galerie. Ce sera la première exposition personnelle de l’artiste depuis 2009 dans la capitale française, et la troisième en collaboration avec David Zwirner après Spectre (2020), qui se tenait en simultané à Londres et à New York dans l’espace East 69th Street, et Emo Jungle (2019), qui occupait les trois lieux d’exposition de la 19th Street à New York. Une autre collaboration avec la galerie, intitulée High as Fuck (2020), a eu lieu hors-les-murs, au plus fort de la pandémie liée au Covid-19. Au printemps 2023, Josh Smith a aussi dévoilé Studio News 2 sur la plate-forme David Zwirner Online, une série de monotypes peints à la main, qui prolonge ses célèbres travaux antérieurs, où il représentait, dans des décors tropicaux stéréotypés, des palmiers et autres couchers de soleil.

Avec Living with Depression [Vivre avec la dépression], Josh Smith exprime le désir de se surpasser et d’emmener son travail vers de nouveaux horizons. Si la plupart de ses expositions antérieures s’organisaient largement autour de figures bien spécifiques – que ce soient la mort en grande faucheuse, des palmiers et des tortues, ou encore le nom même de l’artiste –, cette nouvelle exposition parisienne est plus dynamique et éclectique, travaillant la variété plutôt que la série. On y trouve ainsi du figuratif, de l’abstrait, mais aussi des travaux hybrides réunissant ces deux modes de représentation visuelle. Reconnaissant que les peintures abouties sont le fruit des structures et des restrictions imposées à l’artiste ou par lui, Josh Smith s’est mis au défi de moins s’appuyer sur les contrastes de couleurs et les palettes de tons élevés qu’il a utilisés dans nombre de ses œuvres antérieures, choisissant plutôt d’explorer les nuances du rouge, qui unissent les œuvres présentées dans l’exposition. Comme le note l’artiste états-unien : « Quoiqu’ils exercent toujours une certaine séduction, ces tableaux troquent une beauté très pop pour une exécution plus subversive. Plutôt que la grande porte, ils vous invitent à emprunter la porte de derrière. »