Jérôme Lagarrigue 

Distant Relatives

Notre façon d’appréhender le lien familial est très singulier. À travers le proverbe « Le sang est plus épais que l’eau », on évoque des liens familiaux plus solides que les relations amicales ou amoureuses. Pourtant, une grande part de la parenté, en tant qu’expérience humaine vécue, nous échappe. Génération après génération, les liens se distendent, les souvenirs ternissent et mettent à jour la question suivante : à quel point pouvons-nous connaître ceux qui nous ont précédés ? Quelles histoires sont réellement reçues, enrichies ou inventées ? Quel est le lien véritable avec une personne que nous n’avons jamais rencontrée ?

La série en cours de Jérôme Lagarrigue, Distant Relatives, porte un regard intrigant sur ce labyrinthe de questionnements. Depuis plus de vingt ans, Jérôme Lagarrigue explore une large variété de thèmes, notamment ses représentations d’émeutes qui ont attiré l’attention du Brooklyn Museum, qui a d’ailleurs fait l’acquisition de l’une de ses œuvres ; et ce n’est que récemment qu’il a commencé à explorer ce qui est sans doute son travail le plus personnel : la famille et ses différentes compositions. Jérôme Lagarrigue s’est d’abord tourné vers sa famille proche en nous livrant de tendres portraits de sa mère, de son père ou de son fils. Avec Distant Relatives, Jérôme Lagarrigue étend sa vision. « Je tente de composer une nouvelle famille que j’ai créée à partir de rien » explique-t-il. ⁱ

Décrite par Jérôme Lagarrigue comme son œuvre la plus conceptuelle et la plus ambitieuse à ce jour, Distant Relativesétudie la notion de relation de la manière la plus exhaustive possible. Elle se compose de portraits, essentiellement de grande taille, qui, à quelques exceptions près, présentent des personnages seuls, vêtus de tenues formelles et venus d’une autre époque, d’un autre âge, telle une galerie d’ancêtres apparaissant au travers du labyrinthe de la mémoire. Savourant un sentiment d’indétermination picturale, Jérôme Lagarrigue, à travers son pinceau, dessine les traits de parents imaginés : des personnages hors du commun émergent des couches de peinture tels des spectres fantomatiques venus d’un autre temps, apparaissant dans le présent à travers un éventail kaléidoscopique de couleurs. Alors que les sujets précédemment peints par Lagarrigue étaient clairement identifiés, Lilian as younger woman par exemple, dans le cas de Distant Relatives, ils conservent leur anonymat.