En 1896, Jeff Webster et son fidèle ami Ben doivent conduire un troupeau de bovins jusqu'en Alaska. Alors qu'ils s'arrêtent à Skagway, le bétail est confisqué par Gannon, un shérif véreux. Ronda Castle, une séduisante femme d'affaires qui a déjà sauvé la mise à Jeff, sous le coup d'un mandat d'arrêt pour meurtre, l'engage, ainsi que Ben, pour l'escorter jusqu'à la ville minière de Dawson, au Canada, où elle compte ouvrir un saloon. Sur place, les deux hommes achètent une concession. Quatrième des cinq longs métrages du cycle de western d'Anthony Mann avec James Stewart, ce film est un modèle du genre, mettant en scène un aventurier peu scrupuleux qui évolue au fil de ses rencontres dans les grands espaces de l'Alaska.