Si de nombreuses variantes du rugby se sont développées au fil des années, comme le rugby à treize, le beach rugby ou encore le flag rugby, les formules principalement jouées sont le rugby à quinze et le rugby à sept. Toutes les variantes conservent une base de règles communes, codifiant les plaquages, les passes strictement jouées vers l’arrière, ou encore le déroulement des mêlées, qui évolue en fonction du nombre de joueurs sur le terrain. La particularité d’un rugby joué à sept joueur fait que le jeu est plus rapide, et intense : les matchs durent quatorze minutes, mais sont extrêmement exigeants et comprennent  plus de sprints et d’essais qu’un match de rugby à quinze. Les manières d’inscrire des points sont les mêmes qu’au rugby à quinze : un essai vaut cinq points, une transformation deux supplémentaires, un drop et une pénalité valent également trois points.