Illusions perdues est un roman d'Honoré de Balzac publié en trois parties entre 1837 et 1843 : "Les Deux Poètes", "Un grand homme de province à Paris" et "Les Souffrances de l’inventeur". Dédié à Victor Hugo, ce texte fait partie du vaste ensemble des "Études de mœurs de La Comédie humaine" et, plus précisément, des "Scènes de la vie de province". Attaché à ce qu'il qualifiait comme « une histoire pleine de vérité »

Inspiré à Balzac par son expérience dans l'imprimerie, "Illusions perdues" raconte l’échec de Lucien de Rubempré, jeune provincial épris de gloire littéraire. En contrepoint au parcours malheureux de ce « grand homme de province », alternativement héros et antihéros plein de faiblesses, l'histoire évoque les modèles de vertu que sont la famille de Lucien et le Cénacle, cercle intellectuel de « vrais grands hommes »

Les « illusions perdues » sont celles de Lucien face au monde littéraire et à sa propre destinée, mais aussi celles de sa famille envers les capacités et les qualités humaines du jeune homme.