Il faut brûler maman, d’Albert Dupontel, est un pur concentré d’humour noir et de burlesque, dans lequel le cinéaste convoque tout son univers cinématographique.

Toute une famille se rassemble dans un funérarium autour du cercueil d’une mère. Mais le personnel est en grève et le protocole funéraire se trouve compromis. Une question se pose alors : comment brûler maman ?

Toute l’action d’Il faut brûler maman se déroule dans le décor unique d’un établissement funéraire, organisé autour d’une grande salle où trône le cercueil. Alors que la grève perdure et que les équipements défaillent, la famille réunie se retrouve seule face à une situation qui lui échappe, contrainte de gérer comme elle le peut cette succession d’imprévus. À travers cet enchaînement de péripéties comico-burlesques autour de la cérémonie, Albert Dupontel renoue avec son goût de l’absurde, faisant d’un événement profondément dramatique le ressort d’une mécanique comique particulièrement réjouissante.

Le film rappelle ainsi l’univers décalé de Bernie, dans lequel l’absurdité des situations et le caractère déjanté des personnages permettaient déjà de rire d’un sujet aussi douloureux que la disparition. Dupontel ne se prend pas au sérieux et réinvestit son imaginaire fantasque, volontiers irrévérencieux, au profit d’une histoire familiale qui vire progressivement au fiasco abracadabrantesque. Le deuil se trouve ainsi enveloppé d’un parfum de comédie, fidèle à ce style singulier que le cinéaste cultive depuis ses débuts. Une manière, également, de mettre en lumière les dysfonctionnements d’une société contemporaine souvent prisonnière de ses propres contradictions.

En incarnant lui-même un agent funéraire, Dupontel renoue avec ses premières amours d’acteur et retrouve un personnage comme il les affectionne : marginal, décalé par rapport à la norme et révélateur des travers du monde moderne. À travers cette figure en marge, il met en scène des individus qui peinent à trouver leur place et semblent constamment dépassés par le poids des contraintes administratives et des rigidités institutionnelles. Le thème de la famille, récurrent dans son cinéma, notamment dans Le Vilain, lui sert une nouvelle fois de support pour explorer les distances relationnelles et les dysfonctionnements d’un cocon familial. Ici, ses membres se retrouvent réunis par la mort d’une mère, dans des circonstances qui font ressurgir toutes les tensions et les fragilités de leurs rapports.

Pour exploiter pleinement son décor unique, le cinéaste fait du plan-séquence une véritable pièce maîtresse de sa mise en scène. Ce dispositif lui permet de capter au plus près les émotions des personnages, en accompagnant leurs gestes et leurs déplacements dans un espace qui prend progressivement une dimension théâtrale. Les allées et venues, jusque dans les moindres recoins du funérarium, composent une chorégraphie savamment orchestrée, où les mouvements de caméra assurent une remarquable fluidité. Cette circulation permanente contribue à installer une atmosphère délicieusement claustrophobique et transforme le lieu en un véritable huis clos funéraire. Un espace confiné dans lequel la fantaisie démonstrative de Dupontel vient se confronter à la gravité émotionnelle d’une cérémonie mortuaire.

Drôle et subtil à la fois, Il faut brûler maman joue également sur les contrastes, entre une esthétique photographique aux tonalités chaleureuses et la grisaille d’une situation qui ne cesse de dégénérer. Le film enchaîne avec un rythme soutenu les cocasseries et les situations absurdes, laissant parfois le ridicule se muer en véritables instants chaplinesques. Le burlesque devient alors le principal moteur du récit, révélant toute la puissance comique d’Albert Dupontel et de son imagination foisonnante. Entre fantaisie débridée, humour noir et observation acérée des travers humains, le cinéaste retrouve ici un terrain d’expression qui lui est particulièrement cher.