À Lafayette Anticipations, Cyprien Gaillard redonne vie à une œuvre tombée dans l’oubli. Sculpture monumentale installée depuis 1979 au cœur de Paris, l'automate Le Défenseur du Temps de Jacques Monestier, une horloge unique au monde, est constituée d’un homme juché sur un rocher muni d'un glaive et d'un bouclier. Les derniers mouvements de l’automate ont eu lieu en 2003, et il a depuis été abandonné aux effets du temps, contre lesquels il tentait pourtant de nous protéger.

Pour cette exposition, Cyprien Gaillard œuvre à sa renaissance. La restauration de l’automate, au centre d’un opéra dont il est l’acteur principal, est mise en perspective avec l’impossible retour d’un ami de l’artiste, disparu quelques années plus tôt.

À l’issue de l’exposition, Le Défenseur du Temps sera réinstallé, rénové, à son emplacement originel.

Inspiré par l’époque, alors que Paris restaure frénétiquement ses monuments les plus prestigieux et en efface les marques d’usure en préparation des Jeux Olympiques, Gaillard révèle comment la ville constitue un terrain privilégié d’expression du dé- sordre, et comment l'humain tente de lutter contre ces traces.

C’est dans les marges, les recoins, et les espaces de dissidence que l’artiste sonde nos désirs d’ordre et de permanence et trouve les récits de nouveaux équilibres possibles.

Au Palais de Tokyo, HUMPTY\DUMPTY rassemble une sélection d'œuvres inédites ou encore jamais présentées en France, ainsi que celles d’artistes invités. C’est au travers de la relation entre le corps et l’architecture, les territoires délaissés, les évocations de la guerre ou encore les espèces invasives, que Gaillard fait un portrait de notre lien à l’effondrement et à la reconstruction. En creux se racontent l’obsession de la préservation des êtres et de la conservation des choses, et la tentation permanente de maintenir ou de retrouver un certain ordre du monde.