Tout d'abord influencé par le photographe Eugène Atget et par des artistes surréalistes, Henri Cartier-Bresson se découvre voyageur au long cours, avec Paris comme port d’attache. Dans cette ville qu’il ne cesse de redécouvrir, l’être humain est au cœur de son inspiration, l'immortalisant dans la rue ou à l’occasion de rencontres. Son œuvre témoigne également de grands événements d’actualité, telle la Libération en août 1944 ou encore Mai 68. Tirages originaux, publications et enregistrements audiovisuels sont à découvrir à travers ce parcours.

À Paris, comme ailleurs, Henri Cartier-Bresson ne quitte pas son appareil photo : photographier est une respiration, une affirmation et parfois une protestation. Ses images parisiennes témoignent de ses errances mais sont également réalisées dans le cadre de reportages et de commandes pour la presse internationale. Les photographies présentées à travers cette exposition sont majoritairement issues des collections du musée Carnavalet et de la Fondation Henri Cartier-Bresson.