Harriet Backer a été la peintre femme la plus renommée dans son pays, en Norvège, à la fin du XIXe siècle. Cette exposition est la première rétrospective consacrée à cette artiste en France. Célèbre pour son usage de coloris riches et lumineux, elle a réalisé une synthèse très personnelle des scènes d’intérieur et de la pratique du plein-air. La peintre puisait aussi bien son inspiration dans le courant réaliste que dans les innovations de l’impressionnisme à travers une touche libre et un très grand intérêt porté aux variations de la lumière.

Cette exposition rétrospective retrace la formation de l’artiste dans les grandes capitales culturelles de l’époque et ses engagements féministes partagés avec d'autres artistes femmes scandinaves. Le parcours abordera également les grands thèmes de prédilection de l’artiste : intérieurs rustiques, portraits sensibles du monde rural, intérieurs d’églises... À une époque où les femmes n’étaient pas considérées en Norvège comme des citoyennes à part entière, elle s’est hissée à la force du pinceau comme une figure importante de la scène artistique de son temps.