C’est le point de vue d’Hamlet que le metteur en scène belge décide d’adopter ici, « celui d’un jeune homme qui doit faire face aux traumatismes que sont la mort soudaine et inattendue du père – roi du Danemark, héros, modèle et boussole morale tout à la fois – et le mariage de la mère avec l’oncle, usurpateur du trône, quelques semaines seulement après la mort du père ».
Dès l’ouverture, un prologue plonge le public dans la conscience troublée du jeune homme qui ne cessera d’habiter la pièce. Scène après scène, le public devient spectateur de la bataille qui se déroule dans le crâne et le cœur surchargés d’Hamlet, alors que ce dernier pense avoir trouvé dans le théâtre l’arme qui lui permettra de mettre à jour les trahisons et de découvrir la vérité. Mais tout s’avère finalement réalité brute : le théâtre n’a pas la force de changer le monde et, progressivement, le besoin de vengeance prend le pas.
Ivo Van Hove retrouve ici l’un de ses sujets de prédilection, le glissement d’une figure de la jeunesse dans la violence la plus absolue. Avec une distribution resserrée où certains comédiens interprètent plusieurs rôles – ajoutant à la confusion mentale du personnage principal – il livre une version à l’os de la tragédie shakespearienne.

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