Ses clichés firent les beaux jours du magazine VU. Fondé en 1928, l’hebdomadaire français, qui constitue un véritable séisme dans le paysage médiatique des années 30, se repose presque exclusivement sur l’image et s’entoure d’éminents photographes comme Robert Capa, Man Ray et Germaine Krull. Parmi ces légendes de la photographie, le magazine compte un seul salarié attitré, un jeune homme âgé de 25 ans : Gaston Paris. Un gamin qui se révèle être un reporter assidu et un photographe de talent. Fin observateur du monde qui l’entoure, Gaston Paris déploie son objectif en toutes circonstances et multiplie rapidement les collaborations. Son travail alimente bientôt les pages de magazines érotiques ou de faits divers, de revues de théâtre et de cinéma. En parallèle de ses reportages et de ses portraits de personnalités de l’époque (parmi lesquelles figurent Jeanne Moreau, Édith Piaf ou Joséphine Baker), l'artiste produit d’étranges séries photographiques aux inspirations surréalistes, signant une œuvre éclectique, infiniment troublante, rythmée par une pulsion de vie ou de mort. C’est au travers de plus d’une centaine de tirages d’époque et la projection de nombreux négatifs numérisés que l’exposition rend hommage à ce photographe oublié du XXe siècle, figure pionnière du photojournalisme français.

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