La Galerie Nathalie Obadia est heureuse de présenter Messages, la septième exposition personnelle de Fiona Rae avec la galerie. L'artiste britannique est reconnue sur la scène internationale comme l'une des plus grandes peintres abstraites de sa génération. Cette exposition célèbre également trente ans de collaboration fructueuse entre l'artiste et la galerie.

 

Fiona Rae a d'abord étudié l'art au Croydon College of Art de Londres, avant de poursuivre ses études au Goldsmiths College en 1984. C'est durant cette période qu'elle rencontre, entre autres, Damien Hirst, Angela Bulloch, Gary Hume, Sarah Lucas et Michael Landy, qui se sont tous fait connaître en tant que membres du groupe Young British Artists (YBAs). Ensemble, ils participent à l’emblématique exposition Freeze organisée par Damien Hirst en 1988. La montée en puissance des YBA dans les années 1990 est fulgurante, si bien qu’ils incarnent aujourd’hui la renaissance de la scène artistique britannique des années 1980-2000.

 

Depuis près de quarante ans, Fiona Rae développe une œuvre marquée par une esthétique singulière et en constante évolution. Son travail s'enracine dans des combinaisons inhabituelles de l'histoire de la peinture, des arts graphiques, des dessins animés européens et japonais, du cinéma et de la musique. Ce nouveau corpus poursuit la série Words commencée en 2021, dans laquelle des phrases et des mots s'incarnent sur la toile comme une enquête continue sur la nature de l'abstraction. L'intérêt de Fiona Rae pour les alphabets et les textes a commencé dès son plus jeune âge ; elle a d'abord étudié l'anglais à l'université, avant de se consacrer entièrement à l'art contemporain et à réaliser des peintures avec une approche expérimentale des possibilités du langage. Les gestes souples et précis de l'artiste évoquent des compositions sensuelles où se succèdent des lettres en plein débit. Libérés de leur fonction initiale, les caractères typographiques représentés deviennent des éléments visuels purement abstraits. Les lettres s’entrecroisent, fusionnent, s’évaporent puis s’entrechoquent, générant des éclats d’énergie picturale. Paradoxalement, cette dispersion maintient chaque composition en parfait équilibre.

 

Fiona Rae réussit à reproduire les subtilités du langage dans l'expressivité de ses coups de pinceau. Ceux-ci simulent les intonations, les sonorités plurielles et les mouvements du corps qui constituent l’essence même de l’expression humaine. L'œil de l'observateur se déplace entre les formes abstraites, à la recherche de moyens de les déchiffrer. Les titres pourraient fonctionner comme des indicateurs, facilitant la lisibilité des œuvres exposées. Certains font référence à une phrase shakespearienne, d’autres à un dessin animé Disney, une bande dessinée ou encore à de la poésie métaphysique. Chaque composition est singulière dans sa capacité à incarner à la fois la comédie et la noble ambition, la magnificence et l'absurdité, la présence et l'absence, les contraintes et les possibilités infinies. Les peintures de Fiona Rae glissent dans la lisibilité, générant à maintes reprises des énigmes persistantes sur le plan pictural. Selon l'artiste, c'est l'un des points clés de la peinture, qui tend à "proposer et résoudre des problèmes visuels qui n'existaient pas jusqu'à ce que le peintre s'approche de la toile et commence à faire des marques".

 

Avec son mélange de grande précision et d'accidents inévitables de la peinture, le travail de Fiona Rae nous rappelle que la peinture est vivante et vibrante, et que cela est vrai même au 21e siècle. Comme le dit l'artiste, la peinture "est une forme d'art vivant. C'est une façon d'exploiter toutes les différentes parties de votre conscience, de votre inconscient, de votre subconscient, et d'en faire une sorte d'expérience directement sur la toile. Il y a quelque chose sur le toucher sur la toile qui expose ou illustre un ensemble de sentiments ou d'idées à ce moment-là. ¹

 

Dans le monde d'aujourd'hui, de plus en plus contradictoire et au rythme rapide, Fiona Rae continue de peindre avec dévouement et intensité. "Si vous voulez survivre, prospérer, vous devez continuer à fonctionner, continuer à respirer. Vous devez retourner en studio et continuer à peindre."², déclare la critique d'art américaine Christina Rees à propos du travail de Rae. Tout en étant conscient du visage sombre de notre réalité contemporaine, l'artiste croit au renouveau et à l'avenir. Les œuvres de Fiona Rae suggèrent des Messages, nous invitant à entrer dans la complexité de leur monde et à nous perdre un instant dans un imaginaire ludique et poétique.