Avec Parfum de femme tourné en 1974, le rapport de force entre comédie et drame, essentiel dans le cinéma de Risi, semble s’être inversé. Délaissant un peu plus encore la farce latine avec Âmes perdues, le cinéaste déroule les fils romanesques d’un conte noir proche du thriller anglo-saxon. Dans un décor lugubre d’une Venise qui sent la pourriture et la mort, l’ancien médecin-psychiatre explore l’âme de ses personnages et, à travers elle, la société malade dans laquelle ils évoluent. Aux côtés de Catherine Deneuve, mystérieuse Sofia prête à disparaître tel un fantôme, Vittorio Gassman, magnétique, campe un époux autoritaire – encore un rôle à sa mesure –, un personnage à double face qui parvient à duper le spectateur jusqu’à la fin du film. Horrifique et glaçant.

Version restaurée. Ressortie en salles par Les Acacias.