C'est un exercice simple et difficile à la fois: il y a d'abord le plaisir nostalgique de se remettre dans son rôle d'enfant, que l'on ait aimé l'école ou non, à peu de frais. Il y a ensuite l'extraordinaire difficulté de la langue française, pleine de chausse-trappes (ou chaussetrappes, ou chausse-trapes). Les dictées pour adultes, dont celles de Pivot, sont ardues et offrent l'occasion de (re)découvrir des mots oubliés, ou désuets, et parfois d'essayer de deviner l'orthographe d'un mot inconnu. La dictée est enfin un exercice de style: il faut donner un sens, raconter une histoire tout en puisant dans les difficultés de la grammaire et de l'orthographe.

La dictée a-t-elle une histoire ancienne?

La dictée n'est pas très ancienne. Si l'on considère que le premier texte en français est le serment de Strasbourg, en 842, la dictée est une gamine puisqu'elle naît dans le premier tiers du XIXe siècle! Le «langage SMS», fustigé aujourd'hui et souvent à raison, ressemble beaucoup au français tel qu'il a été écrit pendant des siècles. La codification de la langue est un phénomène du XVIIe siècle, quand l'Académie française est créée en 1635.