En avril 2010, Mike Williams, chef électricien, sa collègue Andrea Fleytas, leur supérieur Jimmy Harrell, font partie de l'équipe qui effectue un séjour d'une cinquantaine de jour sur la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, située dans le golfe du Mexique. Sur place, ils constatent que, pour des raisons budgétaires, tous les tests de sécurité n'ont pas été effectués. après un affrontement avec la direction, représentée par Donald Vidrine, de nouveaux tests sont effectués avant les opérations de forage. Mais quand celle-ci commence, un accident se produit.