Allons découvrir « cheoyongmu »

Inspirée d’une fascinante légende du royaume du Silla (-57 à 935), la danse cheoyongmu nous plonge dans un récit vieux de plus de mille ans, où danse, chant et croyances populaires se rencontrent.

Cette tradition théâtrale et chorégraphique trouve son origine dans la légende de Cheoyong, fils du roi dragon Yongwang, venu parmi les hommes au IXe siècle. Selon le récit, Cheoyong rentra un soir chez lui et découvrit un être mystérieux auprès de son épouse. Même s’il pensait avoir été trahi, il se mit à chanter et à danser. Il s’agissait en réalité d’un esprit de la variole qui, touché par son attitude, renonça à lui nuire et promit de ne jamais entrer dans une maison où apparaîtrait le visage de Cheoyong.

De cet épisode naquit une croyance populaire durable : l’effigie de Cheoyong, placée sur les portes, était censée protéger les foyers des maladies et des forces malveillantes. La danse cheoyongmu s’est transformée au fil des siècles, intégrant progressivement les codes et les valeurs de la culture de cour, notamment sous la dynastie Joseon. Elle témoigne ainsi de l’évolution et de la remarquable continuité des traditions chorégraphiques coréennes à travers les siècles.

Inscrite depuis 2009 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, cette tradition, transmise depuis plus de 1 100 ans, était historiquement interprétée lors de rites d’exorcisme ou de banquets royaux. Elle est aujourd’hui réinterprétée sur scène, où sa dimension symbolique et esthétique continue de rayonner. La performance réunit cinq danseurs vêtus des cinq couleurs fondamentales coréennes (blanc, bleu, noir, rouge et jaune), symbolisant l’harmonie et l’équilibre du monde. Masqués et parés d’attributs rituels, ils évoluent selon une gestuelle codifiée, ample et majestueuse, rythmée par des chants et des variations de tempo. 

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