RENDRE PRÉSENTS LES ESPRITS ET LES DIEUX : « DOUBLURES » D’INVISIBLE EN GRÈCE ET EN AMAZONIE

Par Philippe Descola, professeur émérite au Collège de France et Vinciane Pirenne-Delforge, professeure au Collège de France, et modéré par Philippe Charlier, directeur du Département de la Recherche et de l'Enseignement du musée du quai Branly - Jacques Chirac.

Sous la forme de corps humains magnifiés, dieux et déesses peuplent les départements d’antiquités des musées. Replacés dans le contexte cultuel qui les a vus naître, ces objets permettaient de « présentifier l’invisible », comme le formulait joliment Jean-Pierre Vernant pour la Grèce antique. C’était une option parmi d’autres pour communiquer avec des puissances invisibles. L’Amazonie contemporaine produit aussi des images d’esprits ordinairement invisibles, non pour reproduire une apparence que personne n’a vue à l’état de veille, mais pour les rendre présents dans des rituels. Ce dialogue portera un regard croisé sur les stratégies employées dans l’un et l’autre cas pour « imiter » un corps imaginé, donner corps à l’invisible et rendre le monde plus complet.