CHEN KE

BAUHAUS GAL - THEATRE

Voilà plusieurs années que Chen Ke produit, parmi d’autres types d’oeuvres, des séries de peintures qui prennent pour point de départ des portraits photographiques. Il peut s’agir de célébrités comme Marylin Monroe ou Frida Kahlo, ou au contraire d’anonymes. C’était. le cas de la femme peintre qui inspira à Chen Ke les oeuvres de l’exposition The Anonymous Woman Artisten 2020, Helen Torr (1886–1967). Cette dernière n’exposa que très peu et contrairement à son mari, le peintre américain Arthur Dove, elle reçut un accueil critique plus que froid, bien que leurs oeuvres partagent de nombreuses similarités formelles. Torr cessa de peindre à la mort de son mari en 1946. Comme pour tant d'autres artistes femmes, son travail, longtemps sous-estimé, a été redécouvert bien après sa mort. Dans cette nouvelle exposition, l’artiste continue dans la veine de cette pratique qu’on pourrait qualifier d’appropriationniste, avec une série de portraits de jeunes étudiantes du Bauhaus (ainsi que des photos d’architecture) tirées d’un livre-source intitulé Bauhaus Mädels (Patrick Rössler éd., Taschen, 2019). Les connaisseurs identifieront peut-être sur certaines toiles les traits de l’artiste et designeuse Marianne Brandt, mais la plupart de ces figures seront probablement perçues de manière générique, comme de brillantes images de la jeunesse, du courage et de la détermination qu’ont manifesté des jeunes filles en s’engageant il y a un siècle dans une carrière qui leur était a priori hermétiquement fermée.