Chacal est l'adaptation d'un roman du Britannique Frederic Forsyth publié en 1971. Celui-ci s'est fortement inspiré de sa propre expérience pour l'écriture de son livre. Journaliste à Paris lors du putsch d'Alger, Forsyth put à cette occasion suivre le Général Charles de Gaulle et se renseigner sur les tentatives de complots et d'attentats à son encontre (notamment la tentative d'attentat du Petit Clamart). Une expérience qu'il allait largement mettre à profit pour son roman.