Sur l’île de Sado, dans la mer du Japon, des céramiques sont fabriquées depuis le XIXe siècle à partir d’une argile rouge, riche en oxyde de fer, extraite des mines locales. Elles sont aujourd’hui reconnues par l’État japonais comme un artisanat traditionnel. L’une des caractéristiques des Mumyôi-yaki est leur grain, bien plus fin que celui des autres argiles, ce qui entraîne un taux de rétraction à la cuisson deux à trois fois supérieur à celui des céramiques ordinaires. Grâce à leur forte teneur en fer, les poteries obtenues sont dures et résistantes. Leur brillance subtile s’accroît au fil de leur utilisation, ce qui en fait des objets du quotidien qui «vivent ».