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Les recherches menées par Ana-Maria Lennon-Duménil dans son laboratoire de l'Institut Curie portent sur l’étude des cellules sentinelles du système immunitaire, et plus particulièrement sur une population spécifique : les cellules dendritiques, qui seront au cœur de sa conférence.

Ces cellules résident principalement dans les tissus les plus exposés aux agressions extérieures, tels que les muqueuses et la peau. Leur rôle consiste à surveiller en permanence leur environnement afin de détecter la présence d’agents infectieux ou de molécules considérées comme « dangereuses » pour l’intégrité des tissus. Une fois ces signaux captés, les cellules dendritiques migrent vers les organes lymphoïdes les plus proches pour présenter ces éléments aux lymphocytes, déclenchant ainsi la réponse immunitaire adaptative. La capacité de se déplacer efficacement est donc essentielle à leur fonction.

Ces travaux, à l’interface entre la biologie cellulaire et la physique, visent à élucider les mécanismes qui régulent la motilité de ces cellules, que ce soit lors de leurs patrouilles dans les tissus ou au cours de leur migration vers les organes lymphoïdes.