Le 25 mai 1871 dans la soirée, alors que la Commune de Paris est à l'agonie, un homme se dirige vers la barricade de la place du Château-d'Eau (place de la République) à Paris « ravagée par un cyclone d’obus et de balles ».
Il sait que la cause qu'il défend est perdue, que les Versaillais de Thiers sont sur le point d’écraser les fédérés au terme de cette « Semaine sanglante » qui embrase la capitale. Dès lors, pour lui, il n'est plus question de combattre, mais de mourir. Place du Château-d’Eau, il s’offre seul à la mitraille, foudroyé par le feu des Versaillais
À 61 ans, Delescluze a choisi sa mort comme il a choisi sa vie. Car pendant quarante ans, il fut de tous les combats pour l'instauration de la République, de la démocratie, et se montra l'inlassable pourfendeur des injustices sociales.