La galerie Polka est heureuse de présenter une sélection inédite d’images issues des archives de Janine Niépce, l’une des premières femmes en France à pratiquer le métier de photojournaliste après la Seconde Guerre mondiale. 

Après avoir organisé en 2019 une exposition rétrospective constituée essentiellement de photographies iconiques, Polka souhaite de nouveau rendre hommage à cette humaniste talentueuse qui — au même titre que ses pairs masculins, tels Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau ou encore Willy Ronis – fut un grand témoin visuel de la société française de la deuxième partie du XX^e siècle, de ses racines, de son histoire et sa géographie, de ses trajectoires, de ses acteurs et de ses fractures. 

Contraception, égalité salariale, parité, vie quotidienne... Les luttes pour les droits des femmes ont considérablement nourri son travail et ses recherches. A ce sujet, elle écrit : «Lorsque les hommes photographient les femmes, ce qui les fascine ce sont leur corps, leur beauté et, depuis quelque temps, même leur laideur, c’est la mode ; en somme, toujours des femmes-objets. Je photographie les femmes dans leur trajectoire complète, de l’enfance à la vieillesse et dans tous les milieux.» 

L’exposition « Au bonheur des dames » rend hommage à celles dont elle a sublimé l’élégance en explorant le monde de la mode et ses transformations. L’oeil curieux de l’artiste s’arrête ici sur celles qui, dans les ateliers, sur le devant de la scène ou dans les coulisses, ont fait la fierté des plus grandes maisons de couture et contribué à leur rayonnement dans le monde entier. Dior, Guerlain, Chanel, Lanvin. Au coeur des Trente Glorieuses, s’ouvrent pour un instant les portes verrouillées des ateliers de la rue du Faubourg Saint-Honoré et des Champs-Elysées. Le privilège des photographes écrit-elle, « c’est de pouvoir franchir des portes ». Et nous la retrouvons donc là où la magie s’opère, loin des regards. « En hiver, les élégantes portaient des manteaux de fourrure travaillés et coupés si différemment que l’on pouvait reconnaître les griffes des créateurs. L’été, les robes imprimées en soie de Lyon aux harmonies de couleurs rares, les visages impeccablement maquillés, protégés par des capelines fleuries égayaient cette ville grise ou bleue après le coucher du soleil. Des sillages de parfum accompagnaient les belles passantes. Le N°5 de Chanel ou Chant d’Arômes de Guerlain. C’était un amusement de les reconnaître. Les proportions, l’équilibre, le raffinement, la pureté des lignes des créations françaises incarnaient pour moi une harmonie rare. » Le temps d’un été, Polka rend hommage à Janine Niépce à travers une sélection de 23 images, dont des épreuves vintage inédites et de grands formats uniques, réalisées du vivant de l’artiste. Une occasion unique de rentrer dans les souvenirs et les coulisses de l’un des univers qu’elle a traversé avec une incroyable élégance.