Glass Slipper, Ariana Papademetropoulos

La galerie Thaddaeus Ropac du Marais à Paris présente « Glass Slipper », la première exposition personnelle d’Ariana Papademetropoulos en France. Mêlant peinture, sculpture et installation, et s’articulant autour d’un aquarium peuplé de poissons, l’exposition transporte le visiteur dans un univers où paysages naturels resplendissants et changeants, espaces psychologiques et intérieurs domestiques chargés d’émotion se rencontrent. Des cabines téléphoniques vintage sculptées invitent à écouter les conversations entre l’artiste et son médium. Quant aux nouvelles toiles grand format de cette artiste basée à Los Angeles, bien qu’elles soient dépourvues de présence humaine, elles vibrent de forces invisibles, oscillant entre réalisme et rêverie.

Dès l’entrée, deux œuvres installées dans l’antichambre dévoilent l’approche à la fois méticuleuse et onirique de Papademetropoulos en matière d’hyperréalisme. Des sacs de pressing transparents y sont rendus avec une précision exquise, jusque dans leurs plis délicats et les jeux de lumière sur leur surface. Les robes suspendues à l'intérieur, vides, semblent pourtant s'accrocher à des formes humaines imaginaires, invitant à une méditation silencieuse sur la présence et l'absence. Visibles au seuil de l'espace, ces œuvres sont conçues comme transitoires, évoquant des environnements contrôlés de lavage, de soin et de renouveau qui résonnent tout au long de l'exposition. Au-delà, au cœur de la galerie, les visiteurs sont conviés à pénétrer dans un espace immersif à l'intérieur de l'aquarium, rappelant les chambres de thérapie ésotériques. Cette installation habitable, intitulée « Traitement à base d'eau », est accompagnée d'une bande sonore, audible uniquement par le visiteur allongé à l'intérieur, composée à partir de bandes de sonothérapie ambiante des années 1970 de Nicolas Godin, du duo musical français Air.

Déployées autour de l'aquarium, les nouvelles peintures de Papademetropoulos brouillent les frontières entre intérieur et extérieur, explorant l'espace intime comme un lieu de tension et de rupture. Des meubles familiers – chaises de salle à manger recouvertes de vichy ou de rayures, fauteuils de style Louis XV – émergent de nuages ​​de gaz volcaniques au-dessus de bassins de lave bouillonnante ou surgissent de l'œil d'une tornade crépusculaire, dans une scène évoquant l'ouverture du Magicien d'Oz (1939), une référence majeure pour l'artiste. Ici, le sentiment de sécurité que nous associons à l'idée de foyer est submergé par le paysage onirique et les forces de la nature. Les scènes sont vides, les chaises inoccupées : la figure humaine n'est présente dans ces œuvres que par son absence manifeste. L'artiste décrit ces peintures comme des « portails », flottant « entre l'état solide et l'état liquide, se comportant comme des membranes ou des seuils où un régime perceptif cède la place à un autre ».

L'aquarium grouille du mouvement des poissons d'eau douce scintillants appelés « poissons embrasseurs », influençant la perception des peintures environnantes par le visiteur. Cet effet renforce l'aspect fluide et liminal des œuvres et place l'acte d'observation au cœur de l'exposition. En pénétrant dans l'enceinte de cet environnement sous-marin et en s'y allongeant, la vision anthropocentrique du visiteur est déstabilisée, l'invitant à une réflexion sur l'Umwelt et sur la possibilité de réalités sensorielles alternatives. Une atmosphère féerique imprègne toute l'exposition, dont le titre fait allusion à la pantoufle de verre de Cendrillon. L'aquarium rappelle le cercueil de verre de Blanche-Neige, plaçant le visiteur à la fois observateur et observé, actif et passif.

Au premier étage de la galerie, l'artiste présente trois cabines téléphoniques en forme de coquillage aux reflets irisés, inspirées de celles qui se trouvaient autrefois à l'hôtel-casino Tropicana de Las Vegas. Lorsque les visiteurs décrochent les combinés, ils sont plongés dans des échanges intimes entre Papademetropoulos et ses médiums, prolongeant ainsi l'exploration des thèmes de la thérapie, du rituel et de la transformation. Éclairées de l'intérieur par des néons, ces sculptures murales sont accompagnées de peintures représentant des fours à micro-ondes en feu à différents stades d'explosion. Les téléphones abolissent les distances et les micro-ondes chauffent de manière invisible : leurs processus se déroulent au-delà de toute perception sensorielle directe, frôlant le magique. La forme de coquillage des cabines téléphoniques évoque d’anciens appareils d’écoute – la résonance naturelle des coquillages a longtemps été associée au murmure des océans lointains – nous rappelant que la magie et le mystère que nous percevons dans la technologie sont intrinsèques à la nature elle-même. La pression, la chaleur, le gonflement et la détente contenus dans le récipient quotidien du micro-ondes, quant à eux, font écho aux fissures volcaniques incandescentes des tableaux du rez-de-chaussée.

Dans cette nouvelle série d’œuvres, Papademetropoulos puise implicitement dans le monde étrange et contre-intuitif de la mécanique quantique. Prenant pour point d’ancrage conceptuel la description dédaigneuse qu’Albert Einstein faisait de la théorie quantique comme « action fantomatique à distance », l’artiste situe des idées quantiques telles que l’intrication et l’incertitude au sein d’objets et d’événements quotidiens : dans des formes de connexion et d’interdépendance à distance, dans les forces invisibles qui opèrent au sein des appareils de tous les jours, et dans la façon dont certaines choses semblent échapper toujours plus à notre compréhension.