Amélie Bertrand

Country Life

Paris, 6 mai 1896

Cher ami,

Parthénon ?

au Pirée.

Venez. Venez.

Tout à vous

GC1

Dans huit jours je pars pour la Grèce. Voulez-vous venir avec moi regarder le

Si oui, j’en serais bien heureux. On s’embarque à Marseille. Trois jours après, on est

Lorsque George Clemenceau écrit cette lettre à Claude Monet, il a 55 ans, et le

peintre, 56. Je ne sais pas si le second a répondu au premier, ni s’il s’est effectivement

rendu à Marseille. Il n’est pas interdit cependant d’imaginer la scène : les deux

hommes se retrouvent quelque part sur le port, c’est la mi-mai, il fait doux, les jours

sont longs. Peut-être prennent-ils un verre en terrasse, tout à leur joie de se retrouver

en dehors du tumulte de la vie parisienne. Dans quelques heures, ils

« s’embarqueront » pour aller admirer les merveilles de l’Antiquité…

On peut pousser encore davantage la fiction en transposant maintenant ces

retrouvailles plus d’un siècle plus tard. Les prodiges de l’intelligence artificielle, des

deep fake et des filtres en tous genres nous ont déjà accoutumés à des remakes

improbables de scènes de pop culture – c’est même devenu un genre en soit : Harry

Potter à Berlin, Breaking Bad en Sicile… Pareillement, on aimerait voir les visages

satisfaits de Clemenceau et Monet éclairés maintenant par les lumières des néons, et

leur rendez-vous fixé à la tombée de la nuit, à l’entrée d’un night-club de la côte d’Azur.

***

Cette image doit d’abord nous rappeler qu’avant de prendre place au musée de

l’Orangerie, les grands panneaux des Nymphéas furent un temps envisagés pour le

décor d’un salon, voire même « pour quelque salle de fête »2. De manière discrète

mais redoutablement efficace, l’ « aquarium fleuri » de Monet serait ainsi propice à

nous baigner dans une ambiance festive, à agir sur les corps, à les rendre

enthousiastes. Amélie Bertrand, originaire de Cannes, et qui vient elle-même

d’exposer au musée de l’Orangerie, envisage sa peinture à l’aune d’une perspective

similaire : un tableau ne vaut pas tant pour sa composition ou par le sujet traité, mais

avant tout pour sa qualité atmosphérique. Il n’est pas un détail, pas un centimètre

carré de ses peintures qui n’exhale un effluve particulier. On peut noter d’ailleurs, d’un

tableau à l’autre, une allusion quasi-systématique à un élément aquatique : bassin,

piscine, marais… La peinture nous invite à une certaine disposition mentale et

physique, un état de flottement.

On pourrait trouver là une forme d’équivalent pictural à la musique ambient, gen