Les Conférences de l'Institut de  France

Le destin fulgurant d’Alexandre, conquérant du plus grand empire qui fut jamais, a dès sa mort prématurée frappé l’imagination des peuples de l’Ancien monde. Modèle de guerrier tour à tour admiré pour son audace ou honni pour sa violence, il devient aussi très tôt un personnage fabuleux, le fils d’un démon, l’explorateur des bords du monde, voire un prophète sans le savoir. Au cours des siècles, au gré des lieux, les sociétés ont fait de lui comme l’image des rêves et des inquiétudes qui les traversent : au hasard des textes, on le découvre en frère jumeau d’un aventurier louche sous la plume ironique de Lucien de Samosate, en disciple d’Aristote discutant du bien et du mal avec les sages brahmanes, en dompteur, selon le Coran, des peuples sauvages de Gog et Magog,  en collectionneur d’espèces animales rares propres à alimenter l’encyclopédie médiévale, en protagoniste galant de la première tragédie de Racine, pour ne mentionner que quelques-uns de ses avatars.  À travers l’étude des traces archéologiques ou historiographiques, mais aussi bien artistiques et romanesques qui jalonnent l’existence posthume d’un héros hors du commun, les conférenciers entreprendront d’identifier et de décrire certaines des figures multiples qu’incarne au fil des siècles le conquérant macédonien, de la cité où il repose aux sanctuaires d’Asie centrale et aux cours européennes du Moyen Âge.