Pour son exposition inaugurale suite à sa réouverture, conçue avec la Cinémathèque française, le musée propose un voyage au cœur du cinéma maritime. Des premières lanternes magiques du XVIIIe siècle jusqu’au film Océans de Jacques Perrin et Jacques Cluzaud, l’exposition révèle l’importance de la mer dans l’imaginaire du 7ème art, ainsi que l’attirance des cinéastes et des techniciens pour ce sujet. Le visiteur embarque dans un voyage maritime et poétique présentant plus de 300 œuvres : costumes, affiches, peintures, machines, objets, photographies et extraits de films.

Cette exposition retrace l'histoire du cinéma maritime, à la fois documentaire et fictionnel. L'imaginaire autour de la mer dans la littérature, les spectacles ou encore la peinture a grandement influencé le cinématographe et le cinéma muet des années 1920. Les progrès techniques permettent au fil du temps de filmer la mer et de voir naître le genre du documentaire sous-marin, popularisé notamment grâce au commandant Cousteau. Mais la mer est aussi source inépuisable d'inspiration pour la fiction entre paysages maritimes, pirates, batailles navales et vie sous-marine...