A partir de la Gaîté Lyrique, dédiée depuis 2011 aux arts numériques et aux musiques actuelles après avoir été pendant plus d’un siècle le temple de l’opérette à Paris, seront évoquées les transformations urbanistiques et les réalisations architecturales qui ont marqué ce quartier depuis les grands travaux d’Haussmann sous le 2nd Empire : démolitions, percement de nouvelles artères, aménagement de squares, construction d’immeubles aux façades remarquables souvent ornées de figures féminines.

Vous découvrirez, par exemple, l’impressionnante façade du siège d’une maison de haute couture, celle des anciens locaux de l’Ecole Centrale, un immeuble orné de la plus haute cariatide parisienne, une façade décorée des portraits d’une égérie de la Belle Epoque, une autre abritant un étonnant bas-relief de 5 étages comprenant un cadran solaire et des sculptures féminines du plus pur style art nouveau, ou encore des façades marquées par le mouvement art déco.

Vous pourrez par ailleurs admirer les vestiges du prieuré Saint-Martin des Champs, encore visibles dans l’enceinte du Conservatoire national des Arts et Métiers (Cnam) : chevet roman de l’ancienne église du prieuré, tour d’enceinte du XIIIème siècle et, cerise sur le gâteau, vous aurez la chance de découvrir (en silence…) l’architecture exceptionnelle de l’ancien réfectoire du prieuré, joyau de l’art gothique, maintenant occupé par la bibliothèque du Cnam.

Un petit détour dépaysant vous donnera l’occasion de traverser le plus ancien quartier chinois de Paris ! Enfin, le Carreau du Temple, bel exemple d’architecture métallique du XIXème siècle et de reconversion récente, clôturera cette exploration urbaine.