Vous serez vraiment libres

non pas lorsque vos jours seront sans soucis

et vos nuits sans désir ni peine, 

Mais plutôt lorsque votre vie

sera enrobée de toutes ces choses 

et que vous vous élèverez au-dessus d'elles,

nus et sans entraves. 

Et comment vous élèverez-vous

au-dessus de vos jours et de vos nuits

sinon en brisant les chaînes

qu'à l'aube de votre intelligence

vous avez nouées autour

de votre heure de midi ? 

En vérité,

ce que vous appelez liberté

est la plus solide de ces chaînes,

même si ses maillons

brillent au soleil et vous aveuglent.

Et qu'est-ce

sinon des fragments de votre propre moi

que vous voudriez écarter pour devenir libres ?

Si c'est une loi injuste

que vous voulez abolir,

cette loi a été écrite

de votre propre main

sur votre propre front. 

Vous ne pourrez pas l'effacer

en brûlant vos livres de lois

ni en lavant les fronts

de vos juges,

quand bien même vous y déverseriez la mer. 

Et si c'est un despote que vous voulez détrôner,

veillez d'abord à ce que

son trône érigé en vous soit détruit.

Car comment le tyran

pourrait-il dominer l'homme libre et fier

si dans sa liberté

ne se trouvait une tyrannie

et dans sa fierté,

un déshonneur ? 

Et si c'est une inquiétude

dont vous voulez vous délivrer,

cette inquiétude a été choisie

par vous plutôt qu'imposée à vous. 

Et si c'est une crainte

que vous voulez dissiper,

le siège de cette crainte

est dans votre coeur,

et non pas dans la main

que vous craignez. 

En vérité, toutes ces choses se meuvent

en votre être

dans une perpétuelle

et demi-étreinte,

ce que vous craignez

et ce que vous désirez,

ce qui vous répugne

et ce que vous aimez,

ce que vous recherchez

et ce que vous voudriez fuir.

Ces choses se meuvent en vous

comme des lumières

et des ombres attachées deux à deux.

Et quand une ombre faiblit

et disparaît,

la lumière qui subsiste

devient l'ombre d'une autre lumière. 

Ainsi en est-il de votre liberté qui,

quand elle perd ses chaînes,

devient elle-même

les chaînes d'une liberté

plus grande encore.