Dans l'atelier de Leonardo Cremonini

L’Académie des beaux-arts rend hommage à l’œuvre graphique de Leonardo Cremonini, membre associé étranger de l’Académie (1925-2010) lors d’une exposition présentée du 5 avril au 29 mai 2024 au Pavillon Comtesse de Caen en partenariat avec les Beaux-Arts de Paris.

Grâce aux donations orchestrées entre 2022 et 2024 par Pietro Cremonini, fils de l’artiste, les Beaux-Arts de Paris se trouvent détenteurs de l’œuvre complet des estampes de Leonardo Cremonini, artiste majeur de la deuxième moitié du XXe siècle et chef d’atelier de peinture à l’École de 1983 à 1992. Ce fonds unique est exceptionnel dans les collections publiques françaises et européennes : au total quelque deux cents pièces couvrant les cent soixante éditions réalisées entre 1966 et 2009 par l’artiste, complétées d’une trentaine d’épreuves d’état qui, outre leur beauté intrinsèque, sont démonstratives de sa façon de faire.

Si Leonardo Cremonini s’essaie à l’eau-forte pendant ses études, c’est en peintre mûr et accompli qu’il revient en 1966 à l’estampe. Du travail en aveugle sur la matrice jusqu’au passage sous la presse, plus qu’une métaphore de sa démarche de peintre, l’estampe lui permet de vivre autrement son processus créatif d’artiste : il s’en remet pleinement à cet art du « second temps » où président, comme dans l’élaboration de ses peintures, hasard et révélation, récurrences et infinitude.

Leonardo Cremonini pratique tout à la fois la gravure, la lithographie et la sérigraphie dont il expérimente et exploite toute la richesse des matrices et de leur impression : découpe des cuivres, recombinaison des plaques, superposition des techniques, empreintes, gaufrage, multiplication des planches, variation des couleurs, fragmentation, recadrage, subtils emprunts et résurgences de motifs… d’une oeuvre ainsi jamais refermée.

En quelque 75 pièces, l’exposition se propose de rendre compte de la puissance et de l’originalité de cette oeuvre graphique suivant un parti pris chronologique révélateur de la cohérence et de la plénitude de l’univers de l’artiste, ainsi que de la montée en puissance des thématiques et de leur récurrence : la plage et l’été, l’enfance et ses mystères, la dialectique intérieur/extérieur, la sensualité des corps ou encore les surgissements de formes aléatoires dans la nature.

Commissariat de l'exposition : Anne-Marie Garcia